[BEHIND THE PIXELS]

[BEHIND THE PIXELS] Hollow Knight – Một lần tính toán sai dẫn đến cả 2 năm cầm cự ___________________________

Hollow Knight là một thế giới Hallownest rộng lớn, những sinh vật nhỏ bé mang dáng vẻ dễ thương nhưng lại ẩn chứa sự bi thương, và gameplay thử thách đúng chất “đã chơi là nghiện”. Tất cả khiến Hollow Knight trở thành một dự án indie khác biệt, đáng để nhiều người mong chờ.

Để biến giấc mơ đó thành sự thật, năm 2014, một team ba người tên Team Cherry đã quyết định đưa Hollow Knight lên Kickstarter. Họ chỉ đặt mục tiêu 35,000 AUD. Một con số nghe có vẻ vừa tầm, và thậm chí họ còn vượt qua, kêu gọi được 57,000 AUD. Ai cũng nghĩ dự án đã an toàn. Nhưng sự thật thì khác xa. Sau thành công của Kickstarter, Team Cherry lại ham muốn mở rộng quy mô và thuê thêm developers. Những tính năng mới, những khát vọng muốn làm một sản phẩm hoàn thiện hơn đã khiến chi phí phát triển đội lên gấp nhiều lần. Số tiền kêu gọi nhỏ bé kia nhanh chóng cạn sạch. Dẫn đến việc team buộc phải tự bỏ vốn cá nhân và làm thêm việc bên ngoài để nuôi dự án.

Nhưng đây không phải là một lỗi hiếm gặp. Nhiều indie dev khi bước vào crowdfunding thường ước lượng số tiền thấp để dễ gọi vốn, nhưng lại quên rằng chi phí phát triển không chỉ là code và art. Đó còn là QA test, porting, marketing, và hàng tá chi phí sinh hoạt trong suốt nhiều năm phát triển. Nên nếu tính sai từ đầu, dự án sẽ dễ rơi vào tình trạng burn out hoặc buộc phải bỏ dở giữa chừng.

Vậy nên, nếu bạn đang có ý định nghiên cứu hay mở rộng game của mình bằng cách gọi vốn đầu tư, đừng quá chi li với các con số. Hãy tính toán đủ chi phí, thêm ít nhất 20–30% dự phòng. Một bản kế hoạch tài chính chặt chẽ sẽ bảo vệ bạn khỏi việc phải tự móc túi ra trả giá cho lỗi sai của mình như Team Chery. Ở post tiếp theo, mình sẽ chia sẻ một số tips để giúp bạn, một Indie Game Developer, tránh chính sai lầm mà Team Cherry từng mắc phải.

Hollow Knight suýt mất tất cả chỉ vì đã ước tính sai và gọi vốn quá ít. Nên đã có tụi mình, để bạn không phải lặp lại sai lầm đó.

Hãy làm game đi! ___________________________ Hollow Knight – One miscalculation that led to two years of struggling

Hollow Knight is a vast world called Hallownest, filled with tiny creatures that look charming on the outside but hide a deep sense of tragedy within. Add to that its challenging, addictive gameplay, and you get a project that immediately stood out among indie games and drew plenty of attention.

To turn that dream into reality, in 2014, a three-person team called Team Cherry launched Hollow Knight on Kickstarter. They set a modest goal of just 35,000 AUD. On paper, it looked reasonable. They even surpassed it by raising about 57,000 AUD. From the outside, it seemed like the project was secure. But reality was very different. After their Kickstarter success, Team Cherry grew more ambitious. They wanted to expand the scope, hire extra developers, and add new features to make the game more polished. But bigger dreams meant bigger costs. That small pool of funding quickly dried up, and soon the team had to dip into their own pockets and work side jobs just to keep the project alive.

And this isn’t a rare mistake. Many indie developers enter crowdfunding with intentionally low funding goals, thinking it’ll make the campaign easier to succeed. But they forget that development costs are much more than code and art. There’s QA testing, porting, marketing, and the very real living expenses for years of development. Miscalculate this at the start, and your project can quickly slide into burnout, or even collapse before it’s finished.

So if you’re planning to learn about or expand your game through crowdfunding, don’t be stingy with the numbers. Budget for everything, then add at least 20–30% as a buffer. A solid financial plan will save you from paying out of your own pocket for mistakes like Team Cherry had to. In the next post, I’ll share some practical tips to help you, the Indie Game Developer, avoid this exact pitfall.

Hollow Knight almost lost everything because of one wrong estimation and too little funding. But now, with our support, you don’t have to repeat that mistake.

Go and make a game!